”Jag har jobbat, dejtat och rest, levt så normalt som möjligt”
”Ni skämtar. Ni måste ha blandat ihop provsvaren”. Det var Maria Stenboms första reaktion när hon fick besked att hon hade bröstcancer, bara 26 år gammal.
En oktoberkväll 2004 satt Maria Stenbom hemma och tittade på Bröstcancergalan på tv. Där visades hur man undersöker sina bröst.
- Efter ett par veckor, någon gång i november tänkte jag att jag skulle öva mig i hur man gör. Då märkte jag att det fanns något i det vänstra bröstet som inte fanns i det högra.
Maria trodde inte att det kunde vara cancer. Hon var ung, hon tänkte att bröstcancer är de äldre kvinnornas sjukdom, och hon hade inga släktingar som hade drabbats.
- Jag tänkte att det var omöjligt och att jag var hypokondrisk. Men efter några veckor gick jag ändå på kontroll.
Diagnosen blev en chock. Först hade hon svårt att ta in beskedet:
- Jag sa rakt ut att ni skämtar, det finns inte en möjlighet. Ni måste ha blandat ihop provsvaren.
Frös in ägg
Maria opererades direkt med bröstbevarande kirurgi och behandlades med cellgifter och strålning. Eftersom tumören var HER2-positiv, en form av bröstcancer som är vanligare hos yngre kvinnor, fick hon också läkemedlet Herceptin, en antikropp som endast ges till kvinnor med HER2-positiva tumörer.
En ung kvinna som får bröstcancer kan ställas inför delvis andra problem än äldre kvinnor, konstaterar Maria Stenbom:
- Jag visste att cellgifter kan slå ut äggstockarna så att man blir infertil och den risken ville jag inte ta. Så jag tog kontakt med en fertilitetsklinik och har frusit in ägg för framtiden.
Maria tycker också att det borde finnas andra behandlingsenheter för unga kvinnor som drabbas av bröstcancer:
- För mig var det extremt jobbigt att behöva gå till de stora behandlingsavdelningarna där man fick ligga i stora rum och lyssna på andra kvinnor som hade fått både två och tre återfall.
Omgivningens reaktion på hennes cancer har varit väldigt skiftande:
- Om man väljer att vara väldigt öppen med situationen, som jag har gjort, måste man vara bredd på att ta allas reaktioner. Vissa skämtar, vissa säger inget alls, medan några börjar gråta framför en. Mina närmaste vänner har faktiskt gjort en bröstundersökning och mammografi.
Frågor om framtiden
Även på andra sätt kan cancer väcka frågor om tillvaron för den som står mitt i livet. Ska jag våga tro på framtiden? Kommer jag att leva ett långt liv eller dö i min sjukdom? Själv hade Maria Stenbom träffat en kille någon månad innan hon fick sin diagnos.
- Det kändes väldigt rätt och som att det skulle bli vi. Men han räknade väl inte med att träffa en kvinna som skulle få bröstcancer. Man tappar håret, kroppen förändras och man känner sig allt annat än ung och sexig. Så det blev nog en chock för honom också.
Efter sin första operation fick Maria kontakt med en psykolog som blev ett stort stöd.
- Hon är onkolog i botten och kunde svara på många frågor. Hon hade erfarenhet av just bröstcancerpatienter. Som ung kvinna kan man känna sig ensam eftersom problematiken är så annorlunda än för de som är äldre. Jag kunde liksom inte hitta ”min grupp”.
Maria Stenbom arbetar vid ett internationellt storföretag. Redan från första början hade hon inställningen att leva så normalt som möjligt trots sin sjukdom.
- Jag var inte sjukskriven utom direkt efter operationen. Jag har jobbat under alla behandlingar. Jag har rest och dejtat och varit på krogen som vanligt. Det har varit min räddning att jag haft kvar mitt gamla liv och inte låtit cancern dominera allt.
Opererade bort brösten
I juni 2007 lät Maria operera bort båda brösten för att förebygga återfall, ett beslut hon fattade i samråd med läkare på Sophiahemmet.
- I dag är jag glad över att jag måste vänta på operationen i sex månader så att jag verkligen fick tid att tänka igenom det. Det är ett oåterkalleligt beslut och jag kan inte ångra mig. Tankarna på att inte kunna amma, tappa känseln i brösten och inte veta hur resultatet skulle bli var tunga. Men det som vägde för var att jag drog ner risken för återfall betydligt. Jag är glad att jag gjorde det.
De egna erfarenheterna har gjort att Maria Stenbom engagerat sig i kampen mot bröstcancer – hon vill ge något tillbaka till Rosa bandet-kampanjen som gjorde att hon kände igenom sina bröst den där höstkvällen 2004. Hon har ordnat insamlingar, ställt upp på intervjuer och hennes operation kommer att visas i tv i oktober 2007.
